Клетки тела хранят в себе специальные «предсмертные записки» на случай инфекционной атаки: когда клетка гибнет, из неё выходят специальные белки, которые срабатывают как дополнительные активаторы иммунитета, сообщает «Компьютерра–Онлайн».

Для иммунных клеток сигналом тревоги служат молекулы, характерные для патогенов. Бактерии и вирусы, попав в организм, оставляют за собой специфические «следы», на которые реагирует иммунитет. Однако, если бы иммунная система реагировала только на чужеродные молекулы патогенов-возбудителей, аутоиммунной реакции или реакции отторжения пересаженного органа не могло бы возникнуть.

В середине 1990-х ученые выдвинули идею о том, что обычные клетки организма тоже содержат некие молекулы, способные возбуждать иммунный ответ. Эти молекулы, покидающие клетку после ее гибели, были названы аларминами. Существование таких внутренних сигналов тревоги могло бы объяснить феномен некоторых аутоиммунных заболеваний, но чётких данных по аларминам долгое время не было

Группе учёных из Женевского университета (Швейцария) удалось получить весомые доказательства существования таких внутренних активаторов иммунитета. В статье, опубликованной в журнале Science, авторы пишут о белке интерлейкине-33 (IL-33), который содержится в нормальных клетках и при их разрушении выполняет функцию алармина. IL-33 помогал организму мышей справиться с вирусной инфекцией, но также симулировал аллергическую реакцию и развитие астмы.

Успех борьбы с вирусной инфекцией во многом определяется цитотоксическими Т-клетками, которые убивают клетки, поражённые вирусом. Образование этих иммунных клеток зависит от IL-33: учёные установили, что если у мышей выключить ген интерлейкина-33, то количество цитотоксических Т-клеток упадёт на 90%. При этом такие животные будут почти полностью беззащитны против вируса.

IL-33 не только увеличивает число нужных иммунных клеток, но и регулирует их активность, повышая их боевые качества.

Таким образом, в случае инфекционной атаки иммунитет активируется дважды. Попав в организм, бактерии и вирусы сами по себе запускают иммунную систему.

Их деятельность вызывает гибель клеток, и те посылают «предсмертные записки» — аларминовые молекулы, которые ещё сильнее распаляют иммунные клетки. За счёт такой двойной активации иммунная система может действовать быстро и эффективно.

Судя по всему, иногда алармины покидают клетку без участия каких-то патогенов, из-за чего и происходят аутоиммунные атаки. Если ученым удастся выяснить подробности поведения аларминов, они смогут не только подстёгивать недостаточно активный иммунитет, но и предотвращать аутоиммунные заболевания, пишет ScienceNOW.