Учёные из Сингапурского университета обнаружили любопытную функцию «отбрасываемого пениса» у пауков, сообщает «Компьютерра–Онлайн».

Самки многих видов пауков склонны к каннибализму. Для того, чтобы эти членистоногие все же смогли размножаться, эволюция придумала ряд ухищрений, которыми пользуются самцы в попытках сохранить свою жизнь. В частности, спастись от самки им помогают органы размножения — цимбиумы, представляющие собой видоизменённые последние членики лапок-педипальп. Эти членики представляют собой ёмкости, которые самец наполняет семенной жидкостью. Во время спаривания он вводит концы педипальп в половые пути самки и начинает перекачивать туда сперму.

Членики-цимбиумы легко отваливаются, и самец может беспрепятственно покинуть место соития, оставив свой половой орган в самке. При этом он играет роль затычки, не позволяя другим самцам оплодотворить самку.

Если же самка атакует самца во время спаривания, у него нет шансов закончить перенос спермы в половые пути паучихи. Однако, пишут зоологи в журнале Biology Letters, отвалившийся цимбиум самостоятельно продолжает перекачивать сперму в самку.

Исследователи поставили эксперимент с 50 парами Nephilengys malabarensis, самки которого особенно агрессивны во время спаривания. Самцы оставляли свой половой орган в самке в 88% случаев спаривания. Исследователи анализировали, сколько спермы находится в половых путях самки, а сколько — в отломившемся половом органе самца спустя разное время после спаривания. Оказалось, что паук успевает лично перенести в самку всего 30%. Тем не менее, через 20 минут после акта в половых путях самки оказывается 85% семенной жидкости. То есть членик сам, без участия самца, продолжает спаривание.

Отломившиеся педипальпы могут висеть на самке до семи часов, и чем больше спермы удалось передать самке, тем больше у паука шансов посмертно стать отцом.

Пауки – не единственные животные, расстающиеся с гениталиями при совокуплении. Это свойственно также для жужелиц, скорпионов и некоторых головоногих моллюсков. Исследователи не исключают, что и у других видов половые органы самца могут действовать самостоятельно, повышая шансы их бывшего обладателя на оплодотворение самки, пишет LiveScience.