Шумы, выслушиваемые у детей при аускультации сердца, могут не иметь патологического значения. Большинство систолических сердечных шумов не указывают на наличие сердечных заболеваний и связаны с физиологическим увеличением скорости потока крови. С другой стороны, сердечный шум может быть важным признаком наличия врожденного порока сердца.
Его распространенность варьируется от 4 на 1000 до 50 на 1000 младенцев. Столь широкая вариабельность обусловлена не тем, что в разных регионах мира значительно различается частота рождения детей с пороками сердца, а методами их диагностики.
Далеко не все пороки являются жизнеугрожающими – часть из них (например незначительные мышечные дефекты межжелудочковой перегородки) могут либо закрыться самостоятельно, либо не оказывать существенного влияния на продолжительность жизни. В то же время наиболее тяжелые пороки сердца необходимо оперировать практически сразу после рождения ребенка, без операции такие дети погибают в течение первых месяцев или года жизни. Точный диагноз можно поставить с помощью ультразвукового метода исследования.