Ученым удалось раскрыть один из секретов знаменитого голого землекопа из восточной Африки. Как известно, уникальный грызун не подвержен болезням, в том числе раку, живет удивительно долго (при этом не старея), а к тому же он нечувствителен к разным видам боли.

Немецкие биологи решили выяснить, почему землекоп не чувствует боли при соприкосновении с кислотой. Конечно, на самом деле кожа грызуна реагирует на кислоту, но сам он почему-то не обращает на это никакого внимания.

Обычно сигнал о различного рода опасностях в мозг подают специальные нервные клетки. Они есть и у землекопа, и, например, у лабораторной мыши. Более того, химическая структура этих клеток у них почти не отличается. Специальные "датчики" кислотности у мышей и у землекопов реагируют на кислоту совершенно одинаково.

В то же время, мозг землекопа не получает сигнала о попадании кислоты на кожу. Как выяснилось, этого не происходит потому, что кислота разрушает натриевые каналы, по которым происходит передача сигнала об опасности. У мыши натриевые каналы работают нормально, а у грызуна они просто отключаются, когда его обрабатывают кислотой.

Для землекопа такая особенность не сулит ничего хорошего - попав под слабый кислотный дождь, он не почувствует ничего и в итоге может умереть.

В то же время, для ученых это очень важное открытие, так как оно открывает путь к созданию лекарств от ряда болезней, например, артрита, сообщает The New Scientist.

Напомним, ранее ученым удалось расшифровать геном голого землекопа. Как выяснилось, он на 93% совпадает с геномом мыши и человека. Таким образом, это в перспективе позволит создать не только новые лекарства от болезней, но и даже эликсир бессмертия, надеются генетики.