Папа Римский Бенедикт ХVI поздравил сегодня крещеный мир с праздником Рождества Христова по григорианскому календарю. Его отмечают на земле свыше миллиарда человек.

Ровно в полдень по местному времени понтифик появился на центральном балконе собора Святого Петра, украшенном личным папским гербом. Сводный оркестр карабинеров и швейцарских гвардейцев исполнил государственные гимны Ватикана и Италии. Римский первосвященник обратился к верующим с традиционным посланием "Граду и миру", которое зачитывается два раза в год – в Рождество и на Пасху. Словам Йозефа Ратцингера внимали десятки тысяч паломников, собравшихся, несмотря на дождь, на главной ватиканской площади вокруг рождественской ели.

В сегодняшней проповеди прозвучал призыв к жителям Святой Земли – израильтянам и палестинцам – обрести сосуществование и мир. Папа выразил надежду на прекращение насилия в Ираке и других районах Ближнего Востока. Говоря о необходимости соблюдения прав человека и справедливости, он упомянул и другие "горячие точки" планеты, в том числе на африканском континенте - Сомали, суданская область Дарфур, Кот-д‘Ивуар, Мадагаскар - и в Азии - Афганистан, Пакистан, Индия, Корейский полуостров. Коснувшись Латинской Америки, Папа Римский напомнил о трагедии в Гаити и призвал к диалогу между Никарагуа и Коста-Рикой.

Особое внимание Бенедикт ХVI уделил проблеме свободы вероисповедания и пожелал христианам Китая "мужества и терпения". Он также призвал лидеров Италии "действовать во благо итальянского народа".

Завершая обращение, понтифик произнес слова рождественского приветствия на 65 языках мира. Он, в частности, сказал по-русски: "Сердечно поздравляю вас с Рождеством Христовым! ". Речь главы Римско-католической церкви транслировалась в прямом эфире по телеканалам более чем ста стран.