Иван Поддубный – личность легендарная, в его жизнеописании правда тесно переплелась с вымыслом. Он одержал множество престижных побед, в том числе несколько раз завоевал звание чемпиона мира по греко-римской борьбе на соревнованиях 1905-1908 годов в Париже.
Поддубного принято называть "русским борцом", хотя это звание не более чем дань рекламной кампании, которую развернули в начале прошлого века перед его выступлениями в Европе. Такое прозвище было не единственным – на афишах Поддубного того времени также можно прочитать и другие: "Русский лев", "Русский казак", "Иван Грозный". Чаще всего слово "русский" автоматически присоединяли к рекламным титулам выходцев из Российской империи, так что к национальности Поддубного оно никакого отношения не имело. Тем более сам он в течение жизни неоднократно настаивал на том, что является украинцем, что очень дорого ему обошлось.