Президент Филиппин Родриго Дутерте высказался за переименование страны, которая получила название в XVI веке в честь короля Испании Филиппа II. По мнению Дутерте, Филиппинам подходит название «Махарлика», которое широко использовал диктатор Фердинанд Маркос.

«Маркос был прав. Он хотел сменить название на Махарлика, поскольку это малайское слово», — цитирует Дутерте The StraitsTimes.

Во времена диктатора Маркоса слово «Махарлика» ошибочно понимали как термин для людей благородного происхождения, хотя в действительности оно обозначало свободных людей. Законопроект о переименовании страны был внесен в парламент в 1978 году, но не был принят.

Диктатор Маркос утверждал, что во время Второй мировой войны словом «Махарлика» называлось его партизанское подразделение, и назвал в его честь шоссе, телеканал и зал в президентском дворце. Как писала газета The New York Times, в 1940-е годы американские военные отказались признать существование такого подразделения.