Рефрактерный период — это обычная фаза восстановления после оргазма, во время которой у человека физически не может быть дополнительных оргазмов. Такой период есть и у мужчин, и у женщин: в течение некоторого времени после первого оргазма дополнительная сексуальная стимуляция не вызывает у женщин возбуждения.

Длительность рефрактерного периода варьируется от минуты до нескольких дней в каждом отдельном случае, и большинство мужчин не могут поддерживать или достичь эрекции в течение этого времени. Многие из них ощущают психологическое чувство «сытости» и временно не заинтересованы в дальнейшей сексуальной активности. В течение рефрактерного периода пенис может быть сверхчувствительным, а сексуальная стимуляция приносить болезненные ощущения.

Постэякуляционный рефрактерный период может быть сокращён или вовсе устранён, если мужчина займётся сексом с другой женщиной. Чтобы это доказать, учёные провели эксперимент на крысах: в большую закрытую коробку они поместили одного самца и четыре самки в период течки. Самец немедленно начал спариваться со всеми самками поочерёдно, пока не выдохся, и после этого, как бы самки не привлекали его внимание, он не отзывался. Однако когда учёные поместили в коробку новую самку, он самец нашёл в себе силы спариться и с ней.

Этот феномен назван эффектом Кулиджа в честь старой шутки про президента США Калвина Кулиджа, посетившего вместе с женой птицеферму.

Миссис Кулидж спросила фермера, как ферме удаётся производить так много фертильных яиц при таком малом числе петухов. Фермер с гордостью пояснил, что его петухи выполняют свои обязанности десятки раз в день.

«Возможно, вам стоит сказать об этом мистеру Кулиджу», — остроумно заметила первая леди.

Президент, услышав замечание, спросил фермера: «Каждый петух обслуживает каждый раз одну и ту же курицу? »

«Нет, — ответил фермер, — на каждого петуха приходится много куриц».

«Возможно, вам стоит сказать об этом миссис Кулидж», — ответил президент.